"Ya llegaron! Ya estan aqui! De agua y de leche!!" Se escucha, seguido del repicar tipico de campanas de carrito de paletas, ding, ding, ding! Esto me llama la atencion pues nunca habia visto un tipico paletero mexicano en la esquina de Shattuck y Allston, el corazon de Berkeley! Los he visto, si, y a muchos de ellos, pero en Fruitvale, el area latina de Oakland. Los vi en la protesta que a favor de los derechos de los inmigrantes se organizo frente a la escuela Santa Isabel en Fruitvale el 25 de febrero (que lejos se ve ya esa fecha, comparada con el historico 25 de marzo!), bueno, tan los vi que hasta me compre una sabrosa paleta de vainilla. Y tuve suerte pues al señor que le compre la paleta ya se le estaba acabando su permiso de vender en la protesta y uno de los de seguridad ya lo estaba corriendo, pero yo le dije 'ay nadamas deje que me venda una paleta, es que ya se me antojo' o tal vez dije 'just one second please, i only need one of those' mientras señalaba las paletas de vainilla. El chavo de seguridad en buena onda me dejo comprar mi deseada (y rica) paleta.
Pero un paletero en el centro de Berkeley? Nunca en mis ocho años de andar por estas tierras! Asi que me llamo poderosamente mi atencion para luego sorprenderme agradablemente por verlo por ahi. Si, nosotros somos como hongos, salimos por todos lados y donde menos se nos espera! Que buena onda! ("Aqui estamos! Y no nos vamos! Y si nos echan? Nos regresamos!!!!") Pero como a mi ya se me estaba acabando mi hora de 'lonche' como dicen por aqui, y como ademas no habia comido y no me gusta comerme el postre antes de tiempo (uy! que aburrida!) pues no hice caso del llamado y decidi seguir adelante.
Cruce la avenida Shattuck y cuando llegue al otro lado de la calle, pense que que tal si don paletero no vende nada en esa esquina y nunca vuelve a ponerse ahi? Ay, hay que apoyarlo, no? Si no nos apoyamos entre nosotros, quien nos apoya? Ademas, a mi se me antoja una y que tal si nunca lo vuelvo a ver por ahi? Ademas, no necesito comerme la paleta ahorita, pues puedo dejarla en el congelador. Ademas, quiero saber porque nunca antes habia vendido ahi en esa esquina, etc, etc. Pues la curiosidad y la glotoneria pudieron mas, asi que heme aqui cruzando la avenida de regreso al carrito de paletas.
Otra vez compre una de vainilla (aunque despues me di cuenta que tambien vendia de pepino con chile, que onda! Hubiera comprado una de ese sabor!). Y saciando unicamente mi curiosidad (pues la glotoneria la saciaria despues) le pregunte si esa era la primera vez que vendia ahi pues yo nunca lo habia visto. Y pues no, resulta que don Jose (asi se llama el señor paletero) ya tiene tiempo vendiendo en el centro de Berkeley, pero no en las calles que yo frecuento, sino, me dijo, frente al edificio llamado Dwinelle en el campus de la universidad (ese edificio fue el primero que yo conoci cuando llegue aqui, pues hace ocho años tome ahi un curso de verano de ingles - este edificio es conocido por los estudiantes como "el laberinto" pues si esta un poco loco y uno se pierde facilmente en su interior) y tambien vende frente a las oficinas del jefe de gobierno de Berkeley. Y yo, aunque conozco muy bien esos lugares, no los frecuento a diario, asi que por eso no lo habia visto.
Pues aqui estamos en pleno intercambio mercantil y para mi sorpresa varios niños, mexicanos o hijos de mexicanos, se acercan a comprarle paletas y hasta una tierna niñita de unos seis años se acerca a pedirle cambio de su billete de cinco dolares 'me da cuatro dolares y un dolar', todo esto bajo la atenta mirada de su madre, una mujer joven mexicana, quien estaba esperando a su hija a unos tres o cuatro metros de nosotros.
'Y esa bolsa, donde la compro?' me pregunta don Jose señalando a mi bolsa azul de mandado que siempre llevo conmigo cuando voy a comprar cosas (las bolsas de plastico me chocan, ademas de que solo contaminan nuestro planeta!), en Mexico le respondo, 'Ah, es que yo quiero una de esas', pues no hay problema porque mi esposo y yo trajimos de Mexico muchas bolsas como esta y las vendemos aqui. 'Ah si? Pues yo le compro una igual que la que tiene usted'
